Rekabetin Bitmediği Yer...

Bu yazıya aslında konferans finalistleri belli olana kadar oturmamayı düşünüyordum ama dün Batı Konferansı'ndaki  Spurs - Grizzlies eşleşmesi düşüncemin temelini oluşturacağı için zamanının geldiği kanısına vardım.

Son 2-3 yıldır ortalıklarda biraz yüzeysel olduğunu düşündüğüm ''NBA'de artık rekabet bitti/ bitiyor'' fikri dolanıyor. Bu cümleden de anlayacağınız gibi bu algının karşısında yer alıyorum. Evet, katılıyorum rekabetin azaldığına dair bazı gelişmeler yaşandı son zamanlarda:

Miami Heat'te büyük üçlünün kurulması, bu sezon her ne kadar rekabetçi olamasalar da Lakers'ın oluşturduğu kadro gibi... Aslında bunların temelinde tamamen NBA'de büyük şehirlerin takımları olan büyük marketlerin daha tercih edilebilir olması yatıyor. Carmelo Anthony'nin, New York'un takımına takas edilmek istemesi, Chris Paul'un bir Los Angeles takımına gidecekken veto yeyip başka bir Los Angeles takımına gitmesi, yine Dwigt Howard'ın Hollywood'a gelmesi gibi çoğaltılabilecek nedenler var. Bunların hepsine, büyük marketlerin ligdeki diğer küçük marketler karşısında bir avantajının olduğuna katılıyorum. Hepsi de rekabetin azaldığına işaret olabilir  ama biraz oturup resmin tamamına bakınca durumun böyle olmadığı ortaya çıkıyor.

Öncelikle net olarak elimizdeki somut verileri masaya dökmekte fayda var:

*Batı Konferansı Finaline yükselmeyi başaran iki ekip de küçük market (Spurs - Grizzlies). Hatta Memphis Grizzlies sezon ortasında cap'te sıkıntı yarattığı için Rudy Gay'i takımdan takasla gönderdi. Bu da yetmezse bir diğer finalist San Antonio Spurs'ün NBA'de son 14 yılın en başarılı takımı olduğu gerçek. Hatta buna dair bir rekorları var: 14 sezon arka arkaya 50+ galibiyet alma gibi. Ve bu iki takımdan birisi NBA finalinde şampiyonluk mücadelesi verecek.

*Geçelim Doğu Konferansı'na orada beklendiği gibi Miami Heat finalde. Ancak karşısındaki rakip büyük ihtimalle -çünkü istatistikler 3-1 öne geçtikten sonra tarihte sadece 7 takımın seriyi çevirdiğini gösteriyor- Indiana Pacers olacak. Yani bir diğer küçük market daha...

Kısacası konferans finallerinde -Pacers da gelirse- 4 takımdan 3'ü küçük market olarak adlandırılan franchise'lardan olacak.

* Doğu Konferansı'na geçmişken orada kalalım. Miami Heat'in burada rakipsiz kaldığı açık. Ancak bunda sakatlıkların büyük payı var. Şayet Rondo sakatlanmasaydı ve Boston Celtics bildiğimiz gibi kalsaydı, finalde Heat'in karşısına rakip olarak çıkar mıydı? Muhtemeldir. Peki Heat elini kolunu sallaya sallaya finale gider miydi? Hiç sanmıyorum.

Yine Chicago Bulls'ta geçtim Derrick Rose'u Luol Deng ve Kirk Hinrich sağlıklı kalabilseydi Miami Heat'in seriyi 4-1'le geçeceğini garanti edebilir miydiniz? Hayır. Ya Derrick Rose -sanırım bu cümleyi bu sezon son kez kullanıyorum- dönmüş olsaydı Heat kesin eler diyebilir miydik? Hayır. Yani Doğu Konferansı'nın bu sakatlık konusunda ekstrem bir sezon geçirdiği ortada. Tüm bunların yaşanmadığını düşünün:

NBA finali için Doğu Konferansı'dan 3 aday ve New York Knicks ve Indiana Pacers olacaktı. Bu iki takımın da hedeflerinin konferans finali olduğu açık. Evet belki yine Miami Heat NBA finaline yükselen taraf olabilirdi ama nasıl ve ne şekilde yükseleceği şanssızlıklar yaşanmasa ortada. Belki Heat elene de bilirdi. İşte rekabet de bu değil mi zaten?

*Geçtiğimiz sezon Golden State Warriors gibi bir takım ortada yokken, ''Stephen Curry diye bir çocuk var iyi şutör de işte, yaaanii...'' denilirken şimdi güzel bir ekiple karşı karşıyayız. İki sezon içerisinde büyük bir şanssızlık yaşanmazsa NBA yepyeni bir şampiyonluk adayına kavuşacak. İşte rekabet ateşine odun atacak bir takım daha...

*Yine geçen sezon Memphis Grizzlies'i 4-3'le geçen Los Angeles Clippers bu sezon daha da gelişmesine, oyuncuların birbirini daha da tamamlamasına rağmen aynı Memphis Grizzlies'e 4-2'le elendi. Gelecek sezon bu iki takım tekrar karşılaşsa birinin diğerini kesin eleyebileceğini söyleyebilir misiniz?

*Geçtiğimiz sezon NBA finali oynayan Oklahoma City Thunder'ın bu sezon konferans finaline yükselememesi rekabete işaret değil mi? Evet Russel Westbrook'un sakatlığı etkili oldu ancak şu sert Memphis Grizzlies'i Russ olsa da eleyebileceklerini garanti edebilir misiniz? Pek düşünmüyorum...

*Burayı kısa geçeceğim eğer rekabet olmasaydı ve her şey kağıt üstünde bitseydi, büyük şehirler bünyesine kattığı büyük yıldızlarla şampiyonluğa ulaşsaydı Los Angeles Lakers ilk turda süpürülür müydü?

Daha play-off'lara ve özellikle normal sezona renk katan Denver Nuggets, Houston Rockets ve sakatlıklar olmasa muhtemel play-off adayı Minnesota Timberwolves'i saymıyorum.

Ayrıca ''NBA'de rekabet bitti'' sözünün şampiyonlukla ilgili olduğunun farkındayım. Bu fikrin ortaya çıkması da Miami Heat'in bu sezon rahatlıkla şampiyon olacağı öngörüsü üzerine kuruluyor. Ben sanmıyorum ama diyelim ki rahatlıkla şampiyon oldu:

Los Angeles Lakers ve Chicago Bulls'un kurduğu hanedanlıklardan sonra böyle bir durum ortaya çıkmadıysa şimdiki kurallarla rekabetin bitmesi artık çok daha zor. Emin olun ki bu ligde bir sezon olmasa ertesi sezon en büyük olarak gösterilen takımın karşısına dikilecek birileri çıkacaktır. Çok uzağa gitmeye gerek yok. İki sezon önce Dallas Mavericks bunu yaptı.

Gelecek sezonu düşünmekte fayda var: Derrick Rose'un döndüğü Chicago Bulls bir şampiyonluk adayı mıdır? Evet. Elimizde bir de Miami Heat var. Batı Konferansı'nda Oklahoma City Thunder gelecek sezon için bir şampiyonluk adayı mıdır. Bunun da cevabı belli. Henüz hiç bir takas, değişiklik yapılmadan net 3 tane şampiyonluk için aday var.

Dikkat edin daha San Antonio Spurs, Memphis Grizzlies, Los Angeles Clippers, Golden State Warriors ve nasıl hamle yapacağı henüz belli olmayan Los Angeles Lakers ve Boston Celtics'i saymadım. Şu takımlardan hangisi gelecek sezon finale çıksa çok şaşırdınız? 

Bunların üstüne Indiana Pacers, New York Knicks cap'inde iki süper yıldızı alacak kadar boşluğu bulunan Houston Rockets var. Eminim ki gelecek sezon başladığında 5-6  takım için şampiyonluğu kazanabilir diye konuşulacaktır. En azından bu takımların hedefi yüzük olacaktır. Ama sonunda biri kazanacak tabii ki. Yani rekabet dediğimiz olgu kendini gösterecek.

Bu kadar kalitenin ve 5-6 takımın şampiyonluk için oynayabileceği kaç tane lig var ki? En önemlisi de rekabeti nerede aradığınıza bağlı. Bu sezon şampiyonluk için evet Miami Heat yalnız kalmış gibi gözüküyor ama...

O kadar sakat oyuncuya rağmen 7 maçta Nets'i geçip öyle ya da böyle Heat'e zaman zaman sıkıntı çıkaran Chicago Bulls'u, Denver Nuggets'ı eleyip tecrübeli San Antonio Spurs'ün karşısına dikilen Golden State Warriors'u, rekabeti dibine kadar bünyesinde yaşayan Memphis Grizzlies'ı görmezden gelmek haksızlık olur... Bunlar ilk anda aklıma gelenler.

Ben hep yaparım. Haziran 20-27'si arası NBA biter. O andan sonra şöyle bir oturur nasıl bir sezon oldu, play-off'ta neler yaşandı düşünürüm, anımsamaya çalışırım. Yapın rekabeti de güzelliği de o zaman daha iyi hissedeceksiniz...

Sağlıcakla kalın...