Kontrat üzerinden dönen muhabbet belliydi: Fazla mı değil mi? Tüm dış etkenleri çıkartırsanız 35 yaşında aşilini kopartmış bir oyuncunun 2 yıl için 48 milyon alması oldukça fazla ama... Benim açımdan bu cümlenin oldukça uzun bir ''ama''sı var. Bir kere ortalıkta yanlış bir soru mevcut. Eğer soruyu ''fazla mı değil mi'' diye sorarsanız, sayısal ve somut değerleri içine katan bir değerlendirme yapar ve öyle bir sonuca ulaşırsınız. Nedir bunlar? Kobe her ne kadar farklı özellikleriyle bu dezavantajını kapatsa da zaten yaşından dolayı atletizmini kaybetmeye başlamış bir oyuncuydu. Atletizm kaybının doğal sonucu olarak, paralel bir şekilde savunma yönünün de aşağıya doğru seyrettiği açık. Üstelik yaşadığı sakatlık sonucu atletizm ve savunma gücünde daha da çok kayıplar olacağı da aşikar. Bu da Kobe'yi sadece basketbol ve saha içinde teknik unsurlarla değerlendirdiğimizde tek yönlü bir oyuncu yapar. Maalesef zaman acımasız... Bunların dışında verilen bu kontratla tabii cap'in de önemli bir bölümünü ona ayırmış durumdalar. Bunun anlamı hep konuşulan doğru veya yanlıştır Carmelo Anthony ya da Kevin Love gibi süperyıldızlara verilecek kontratlarda zorluk yaşanmasıdır. Hatta Kobe + 2 süperyıldız hayalini de büyük ihtimal ortadan kaldırabiliriz. Bunlar elde edilse bile takımın geri kalanına verilecek kontratlarla ne kadar kaliteli bir kadro kurulacağı soru işareti. Tüm bunlar bu kontratın neden fazla olduğunun temel sebepleri olarak karşımıza çıkıyor.
Ancak hayatın sadece sayısal ve somut kavramlardan ibaret olmadığının gayet farkındayız. Onun için ''fazla mı değil mi?'' sorusu yerine ''doğru mu değil mi?'' diye sorduğunuzda yine aynı etkenlerle birlikte, çok önemli, karşınıza alamayacağınız ve zaten almak istemediğiniz soyut kavramlar işin içine girer.... Konuştuğumuz iki özneden birinin Kobe Bryant diğerinin ise Lakers olması birazdan bahsedeceğim diğer değerlerin daha çok ön plana çıkmasını sağlar. İşin Kobe tarafına bakarsak; Magic Johnson'dan sonra Lakers gibi büyük bir organizasyonun en büyük sembol oyuncusu. Yani bahsettiğimiz adam herhangi bir organizasyonun herhangi bir başarılı ve çok iyi oyuncusu değil. Şu yazıyı okuyan bir kaç kişiye bir soru sormak istiyorum; Kendinizi bir süreliğine Lakers'ın sahibi olan Buss ailesinden karar verici birinin yerine koyun (bu güzel hayali yazından sonra dilediğinizce uzatabilirsiniz, keyiflidir diye düşünüyorum) 96 yılındasınız, önünüzde geleceği gösteren bir ekran verdiklerini ve Kobe'yle geçen o dönemleri teker teker size izlettiklerini varsayın. Ve sonuna geldiğinde size ''35 yaşında, aşilini kopartmış Kobe'ye kariyerinin sonunda 48 milyon vererek takımın 2 yılının belli bir bölümünü bağlayacaksınız, belki de başarısız geçireceksiniz ya da Kobe ve Lakers birlikteliği hiç bir zaman olmayacak, hangisini tercih edersiniz'' diye bir soru yöneltilse neyi seçerdiniz? Benim tercihim ilki olurdu. Zaten dün gece ben bu yazıyı yazarken de Buss ailesinin Kobe'ye verilen kontratta tamamen fikir birliğinde olduğu açıklandı. Biliyorum, bu bir iş, geçmişe bakmamak, bugünü değerlendirmek lazım. Ama zaten tüm geride kalan kariyer ve yaşanılan onca şeyin doğal bir sonucu olarak Kobe'ye bu rakam veriliyor. Bugün dönüp baktığınızda ligdeki 30 takım içinde kaç tanesinin Kobe gibi sembol bir oyuncuya sahip olduğunu söyleyebiliriz? Sembol oyuncular her takımın vardır ama kaçının Kobe gibi sembol oyuncusu vardır? Önemli olan konu bu. Emin olun 48 milyonun çok azı önümüzdeki 2 yıl için, geriye kalanı ise arkada bırakılan muhteşem bir 17 sene adına verildi. Ve dönüp o geçen 17 yıla baktığınızda, öyle büyük bir oyuncu ve kariyer görüyorsunuz ki bu, kulüp ve taraftarlar için tüm mantıksal değerlendirmelerin bir anda önüne geçiyor.
İmzanın bir de Lakers tarafına bakmamız gerekiyor. Bir kaç kez Kobe'nin Lakers'tan daha büyük olduğu şeklinde yorumlar gördüm. Hatta 48 milyonun da bu yorumu desteklediği söyleniyor. Kesinlikle katılmıyorum. Bir kez söylemiştim, denklem Los Angeles Lakers için Kobe > Lakers şeklinde değil, değerler > geri kalan her şey... Yani tam da bu büyük organizasyonların sahip olması gereken bir düşünce. Lakers da onlardan biri, hatta kimilerine göre (Doc Rivers vs.) yer yüzündeki en büyük organizasyon. Bu büyüklükten 2 yıl şampiyon olmayarak çok şey kaybetmezsiniz, hatta hiç bir şey kaybetmezsiniz ki şampiyonluğa oynanmayacağı da kesin değil. Ancak Kobe gibi bir ismi, kendi istemediği halde sırf, para, cap ve hatta 2 yılı kurtarmak için takımda tutamazsanız işte bu büyük bir organizasyon için değer kaybıdır. Bunu geçtim Kobe'yle uzun süren pazarlıklar yapmanız, üstüne yaşanılanların medyaya yansıması bile Lakers kültürü için büyük bir eksidir. Anlatmaya çalıştığım, sahip çıkılan ''değerler ve kültür'' soyut kavramlar olsa da bu soyut kavramlar sonucu ortada elde edilen somut başarılar ve büyük bir organizasyon var. Bu kontrat sürecinin de, tıpkı şimdi olduğu gibi takımın, derin bir drafta yatmayı tercih etmemesinin de kapısı aynı yere çıkıyor: Lakers kültürü... Zaten bu kültürü kaybetmemeyi tercih ederek Lakers olmayı başarıyorlar. Yarattıkları Lakers markasını en iyi şekilde yönetmek de birinci amaçları. Bu seviyeye çıkmış bir markayı, söz konusu Kobe ise nasıl en karlı çıkarım şeklinde yönetmenize imkan yok. Soruyu, Kobe'yi en kolay, işi hiç uzatmadan, gereken değeri maddi, manevi vererek nasıl takımda tutarım diye sorduğunuzda anda işte Lakers markasını yönetiyorsunuz anlamına gelir. Bu belirlenen strateji belki önümüzdeki 2 yıl için bir kaç tane süper yıldızın ya da çok daha iyi bir kadronun kurulmasını engelleyebilir. Ancak bu strateji neden hep yıldızlar tarafından Lakers'ın tercih edildiğinin ve sonraki yıllarda neden cazibe noktası olarak kalmaya devam edeceğinin yanıtı...
Tüm bu kontrat sürecini küçük resme bakıp, sadece önümüzdeki 2 yılı değerlendirerek düşünmek yanlış olur. Her şey olması gerektiği gibi oldu. Kobe de bir açıklama yaptı ve dedi ki
Çok kolaydı, ortada herhangi bir müzakere olmadı. Lakers, kendi düşüncelerine göre bana bir teklif yaptı, yeniden yapılanmada hala beni önemsiyorlardı. Ben de bu teklifi kabul ettim.
Bunun dışında yaşanacak başka bir senaryo önce Lakers markasına sonrasında da Kobe'ye büyük zarar verirdi. Taraflardan biri için sembolleşmiş oyuncularını para için zora sokuyorlar, diğeri için de parayı, yıllardır büyük başarılar kazandığı takımının önüne koyuyor şeklinde imaj oluşurdu. Buna imkan vermeden bu süreci bir anda sonlandırmış oldular. Kobe için ''ya zaten yıllardır çok para kazandı bu sezon da tıpkı Tim Duncan hatta Lebron James gibi paradan biraz feragat etseydi'' denilebilir. Bunun da olmasına imkan yok, çünkü Kobe zihniyetindeki biri asla kendisi için ''ben artık çok faydalı olamayacağım, bana daha az para verin'' demez. Demeyeceği için de bugün Kobe oldu. Bu kontratın altında; ben hala varım, ben hala en iyisiyim, ben bu yaştan sonra da takımın en önemli oyuncusu olabilirim yatıyor. Başarır, başaramaz orası çok ayrı bir konu ama Kobe'den kimse ''ben geriye çekiliyorum'' demesini bekleyemez....
Toparlayacak olursak; soru doğru şekilde sorulduğunda aslında bu kontratı da, kontratın veriliş şeklini de doğru olduğunu göreceksiniz. En azından benim düşüncem bu. Kobe Bryant'ın Lakers formasıyla 2 yıl daha oynaması için gereken para 48 milyonsa, o para verilmeliydi ve öyle de oldu. Diğer 29 takım ve geriye kalan oyuncular için bunu tartışabiliriz. Ama söz konusu kulüp Lakers, söz konusu oyuncu Kobe Bryant olunca parametreler ve değerlendirmeler bir anda değişiyor. Bu kadar çok Lakers'ı ve Kobe'yi ayrı bir yere koyarak yazmamın gerçekten Kobe sevgisiyle çok alakası yok. Zaten daha önce yaptığım gibi olsaydı da söylerdim. Oturup sakin kafa düşündüğünüzde bu adam için az bile söylediğimin farkına varacaksınız.
Son olarak, bir kaç yıldır Kobe'nin basketbolu bırakacağı düşüncesi arada bir gelir ve beni rahatsız ederdi. Sonuçta bende onunla beraber büyüyen bir sevgi vardı NBA'e karşı. Ama 2 yıl daha, ona en çok yakışacak olan Lakers formalarından bir tanesinin arkasında Kobe Bryant yazacak. Nasıl oynadığı önemli, o adam sahada olacak. 2 yıl sonrasında zaten Kobe Bryant yazan formanın yerinin neresi olacağını da hepimiz biliyoruz....
